На сретенье Никита приехал из лесу худой, будто затравленный зверь. В доме снова притихли. Обедать собрались все. Каждый сел на свое место: отец на углу стола, рядом старший женатый брат, белокурый красавец Тимоня, за ним вислоухий Сергуня, потом Петька, мухоморный рыжик — все лесенкой; дальше сидят жена Тимони, большеглазая Грашка, русые с подпалом волосы намаслены и расчесаны на прямой пробор, крестная Катя с длинными черными косами, и самая маленькая — Еленка. Она сидит на скамейке, рядом с матерью. Здесь лучше — мать, как и у Яшки, тоже добрая.
Посреди стола — большое глиняное блюдо. Отец молча, не торопясь, разрезал на деревянной тарелке мясо, высыпал в блюдо, потом очистил от скорлупы яйцо и, вытянув заскорузлые руки, раскрошил его над блюдом. Мать принесла квасу и налила в блюдо. Наверх всплыла пузырьками пена. «Ядреный квас», — похвалил Ти-моня, а Еленка подумала: «Не ядовитый ли?»